人生七十古来稀。到了七十岁的年纪，多数人会选择悠闲养老，安度晚年。但吕立桂却在69岁那年为自己选择了另一种人生。 家住睢宁古邳镇吕集村学校组的吕立桂，从外表看来，不过是一位朴素、老实、沉默寡言的农村老人。

　　2008年10月，吕集烈士陵园需要一位义务看护人，没人愿意做这个苦差，时年69岁的吕立桂却突然站了出来：“我来干吧！” “当时真的很吃惊。因为烈士陵园长期无人看管，杂草丛生，年轻人看一眼就跑开了，觉得太累，他一个快70岁的老人却主动承担下来，我当时就觉得很佩服他。”吕集村书记吕立洲说。 主动请缨的第二天，吕立桂就拉着板车和打扫工具去了烈士陵园。7年多来，他每天默默坚守在烈士陵园里，与烈士为友，与风霜为伴，不讲待遇，不惧流言，认真履行着看护人的责任。

　　为了方便看守陵园，吕立桂夫妻俩舍小家为大家，从自己家里搬到了陵园住，吃住都在陵园里。起初，老人不住在陵园，每天都拉着板车及卫生工具来回于家和陵园之间，由于年老体弱，体力跟不上，就和老伴商量搬到陵园去住，但老伴断然回绝：“我不能去，儿媳妇瘫痪在床，吃喝拉撒睡都在床上，谁来照顾?”说着，老伴流下了心酸的泪水。吕立桂沉思着回到陵园，点燃一支烟，回想起家里的不幸——本来家庭就不富裕，儿子、儿媳都在附近的建筑队做泥瓦匠。

　　不幸的是，儿媳有一次从脚手架上掉下来，住院一年多，花费近30万元，施工队无力赔偿，吕立桂只好东拼西凑到处借钱给儿媳治病，现在家里仍然是债台高筑。 但这并没有让吕立桂灰心。他想到烈士陵园里躺着的82名无名烈士，其中最年轻的只有16岁，有的是结婚第二天就牺牲在战场了，是他们用生命换来了我们今天的幸福生活，是他们用鲜血带给我们今天的安宁和祥和……想到这里，他又回去找老伴说了他的想法，最终老伴还是答应和他一起他搬到了陵园里，一边打扫陵园，一边照顾瘫痪的儿媳。 每天早上，吕立桂都会把陵园里外打扫得干干净净，特别是2014年清明节前后，古邳、姚集、庆安等乡镇散葬烈士搬迁到吕集烈士陵园后，吕立桂更是一心一意扑在看护陵园上，每天把烈士墓碑擦洗得干干净净，烈士后人感激不已。